Hirnstammtumor: Arten, Symptome und Behandlung

Was ist ein Hirnstammtumor?

Ein Hirnstammtumor ist eine krankhafte Geschwulst im Hirnstamm, dem kurzen Stiel zwischen Gehirn und Rückenmark. Dieser kleine Bereich steuert Atmung, Schlucken sowie die Bewegungen von Augen und Gesicht. Schon ein kleiner Tumor kann hier deshalb deutliche Beschwerden auslösen.

Die meisten Hirnstammtumoren sind Gliome, die sich aber sehr unterschiedlich verhalten. Manche wachsen jahrelang langsam, andere breiten sich rasch in der Brücke (Pons) aus. Deshalb entscheidet eher die Tumorart als der Ort über die Behandlung.

Auf einen Blick

• Wo er wächstIm Mittelhirn, in der Brücke oder im verlängerten Mark, an der Basis des Gehirns
• Häufigste ArtGliome, von langsam wachsend bis rasch ausbreitend
• Typische ZeichenDoppelbilder, hängende Gesichtshälfte, unsicherer Gang, Schluckbeschwerden
• DiagnoseMRT mit Kontrastmittel; manchmal eine Biopsie für die genaue Art
• OperationEine Option bei klar begrenzten Tumoren nahe der Oberfläche
• Weitere MöglichkeitenStrahlentherapie, Medikamente, klinische Studien oder regelmäßige MRT-Kontrollen

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1. 01Doppelbilder oder eine hängende GesichtshälfteZeichen der Nerven für Augen und Gesicht→
2. 02Unsicherer Gang, verwaschene Sprache oder VerschluckenProbleme mit Gleichgewicht, Sprechen und Schlucken→
3. 03Ein Kind schielt neu oder stürzt häufigWie sich Hirnstammtumoren bei Kindern zeigen→
4. 04Ein MRT-Befund nennt eine Läsion im HirnstammTumorarten und was sie bedeuten→
5. 05Man hat Ihnen gesagt, der Tumor sei „inoperabel“Wann eine Operation hilft und wann andere Behandlungen Vorrang haben→
6. 06Behandlung aus dem Ausland planenAufenthaltsdauer, Flüge und Betreuung zu Hause→

Symptome eines Hirnstammtumors

Die Zeichen beginnen oft mild, sodass Betroffene sie zuerst auf Müdigkeit oder die Augen schieben. Im Hirnstamm ist aber kaum Platz, deshalb beeinträchtigt schon ein kleiner Tumor bald mehrere Funktionen.

Die Lage des Tumors bestimmt die Symptome

Fragen in dieser Phase

Wann Sie zum Arzt gehen sollten

Die meisten dieser Zeichen entwickeln sich über Wochen, vereinbaren Sie also zügig einen Termin, statt abzuwarten. Manche Veränderungen brauchen aber noch am selben Tag Notfallhilfe.

Diese Zeichen können auf steigenden Hirndruck, eine Blutung oder einen Schlaganfall hindeuten. Gehen Sie dann zuerst in die nächste Notaufnahme und planen Sie eine Reise ins Ausland erst später.

Arten von Hirnstammtumoren

Gliome entstehen aus den Stützzellen des Gehirns und machen die meisten Hirnstammtumoren aus. Ihr Verhalten unterscheidet sich jedoch stark, deshalb lenkt die Tumorart jede Behandlungsentscheidung.

Fokale, exophytische und tektale Gliome

Diese Gliome wachsen meist langsam und klar begrenzt, sodass Chirurgen ein fokales Gliom oft entfernen können. Bei einem exophytischen Tumor bietet der nach außen gewölbte Teil ein sichereres Ziel. Ein tektales Gliom bleibt dagegen oft jahrelang gleich groß, deshalb genügen MRT-Kontrollen.

Diffuses Mittelliniengliom und DIPG

Diese Tumoren breiten sich ohne klare Grenzen im Hirnstamm aus und gehören nach veröffentlichten Daten alle zum Grad 4. Das DIPG, die Form in der Brücke, betrifft vor allem Kinder zwischen 5 und 10 Jahren. Weil sich solche Tumoren nicht sicher entfernen lassen, steht die Strahlentherapie im Vordergrund; siehe auch Grade des Astrozytoms.

Hirnstammtumoren bei Erwachsenen

Hirnstammgliome sind bei Erwachsenen nach veröffentlichten Daten selten. Manche wachsen über Jahre langsam, andere sind hochgradig. Der Grad entscheidet daher, wie viel Zeit für die Planung bleibt.

Bei Erwachsenen lässt sich ein diffuses Mittelliniengliom zudem nicht allein durch Bildgebung sichern. Eine Biopsie lenkt deshalb oft den Plan. Zu Tumoren an anderen Stellen des Gehirns lesen Sie unseren Überblick zur Hirntumorbehandlung.

Metastasen und Kavernome

Auch Krebs aus Lunge, Brust, Haut oder Niere kann in den Hirnstamm streuen; siehe Hirnmetastasen. Ein Kavernom ist dagegen ein Knäuel krankhafter Blutgefäße und kein Tumor. Seine Blutungen können aber einen Tumor vortäuschen, wie unser Ratgeber zu Kavernomen im Hirnstamm erklärt.

Wie Ärzte einen Hirnstammtumor erkennen

Zuerst prüft der Neurochirurg Augenbewegungen, Gesicht, Würgereflex, Gleichgewicht und Kraft. Schon diese Untersuchung weist auf den betroffenen Abschnitt des Hirnstamms hin. Die Bildgebung bestätigt dann die Ursache.

Prof. Albayrak wählt je nach Bedarf aus diesen Untersuchungen:

• MRT mit Kontrastmittel: Lage, Größe, Grenzen und wahrscheinliche Art
• MR-Spektroskopie: die Stoffwechselchemie des Tumors, wenn eine Biopsie riskant wäre
• Diffusions- und Perfusions-MRT: Hinweise auf den Grad
• Traktographie: Nervenbahnen, zur Planung der Operation
• Biopsie: die genaue Art und ihre Genveränderungen

Wann eine Biopsie hilft

Bei Kindern zeigt sich ein typisches DIPG oft schon in der MRT eindeutig. Bei Erwachsenen sehen dagegen mehrere Tumoren ähnlich aus, sodass meist eine Biopsie die Art klärt. Sie zeigt auch Genveränderungen wie H3-K27M, die manche Studien voraussetzen.

Erkrankungen, die einem Hirnstammtumor ähneln

Lesen Sie auch unseren Ratgeber zur Chiari-Malformation. Zu einer Raumforderung neben dem Hirnstamm, nahe dem Hörnerv, siehe Tumoren der Schädelbasis.

Lässt sich ein Hirnstammtumor entfernen?

Manchmal ja. Eine Operation eignet sich für klar begrenzte Tumoren, die nahe an die Oberfläche des Hirnstamms reichen. Diffuse Tumoren durchsetzen dagegen gesundes Nervengewebe, deshalb steht dort die Strahlentherapie im Vordergrund.

Auch ein tief liegender Tumor ohne sicheren Zugang oder ein kleiner, langsam wachsender Tumor beginnt meist mit einer anderen Behandlung. „Inoperabel“ beschreibt also eine bestimmte Tumorart, nicht jeden Hirnstammtumor.

Behandlung von Hirnstammtumoren im Vergleich

Operation eines Hirnstammtumors: so läuft sie ab

Die Operation soll so viel Tumor wie sicher möglich entfernen und dabei den Hirnstamm schützen. Prof. Albayrak operiert deshalb unter dem Mikroskop und mit durchgehendem Neuromonitoring.

Sichere Eintrittszonen

Einige kleine Bereiche des Hirnstamms, die sicheren Eintrittszonen, enthalten weniger lebenswichtige Bahnen. Zuerst stellt die Traktographie die Bahnen dar, dann wählt der Chirurg den Zugang, der dem Tumor am nächsten liegt.

Die meisten Zugänge führen über den Hinterkopf, wie bei der Kleinhirntumor-Operation.

Neuromonitoring und Teilentfernung

Während der Operation überwacht das Monitoring den Gesichtsnerv, das Schlucken und die Bewegungsbahnen. So erhält der Chirurg eine Warnung, sobald ein Instrument einem Nerv nahekommt. Haftet der Tumor an lebenswichtigem Gewebe, schützt eine dünne verbleibende Schicht die Funktion.

Biopsie und Entlastung des Hirnwassers

Eine Nadelbiopsie braucht dagegen nur eine kleine Öffnung im Schädel. Staut sich Hirnwasser auf, senkt eine endoskopische Drittventrikulostomie (ETV) oder ein Shunt den Druck.

Strahlentherapie, Medikamente und onkologische Betreuung

Die meisten Hirnstammtumoren brauchen mehr als einen Spezialisten. Prof. Albayrak plant die Behandlung deshalb mit Strahlentherapeuten und internistischen Onkologen, bei Kindern auch mit Kinderonkologen.

So wirkt die Strahlentherapie

Die Strahlentherapie behandelt Tumoren, die eine Operation nicht entfernen kann. Meist erhalten Sie an jedem Werktag einige Minuten Bestrahlung, etwa sechs Wochen lang. Beim DIPG lindert sie die Beschwerden oft für eine gewisse Zeit.

Nach veröffentlichten Empfehlungen geben Ärzte oft zusätzlich Kortison gegen die Schwellung. Monate später können Aufnahmen auch Veränderungen durch die Bestrahlung selbst zeigen. Ein echtes Tumorwachstum sollte deshalb zuerst gesichert werden.

Medikamente und klinische Studien

Chemotherapie und zielgerichtete Medikamente helfen vor allem bei hochgradigen Tumoren und bei bekannten Genveränderungen. Nur wenige Medikamente erreichen den Hirnstamm aber gut, fragen Sie daher früh nach klinischen Studien.

Risiken der Behandlung eines Hirnstammtumors

Eine Operation am Hirnstamm hat echte Risiken, weil lebenswichtige Bahnen dicht beieinanderliegen. Viele Probleme bessern sich über Wochen oder Monate, manche können aber bleiben.

Mögliche Probleme nach der Operation sind:

• Neue oder stärkere Doppelbilder oder eine Gesichtsschwäche
• Schluckbeschwerden, manchmal vorübergehend mit einer Ernährungssonde
• Gangunsicherheit oder Schwäche einer Körperseite
• Atemprobleme, die Unterstützung auf der Intensivstation brauchen
• Austritt von Hirnwasser, Infektion oder Hirnwasserstau

Auch eine Nadelbiopsie birgt ein geringes Risiko für Blutung oder neue Beschwerden. Die Strahlentherapie kann zudem Müdigkeit und Monate später Veränderungen im benachbarten Hirngewebe verursachen.

Prognose und Lebenserwartung

Die Prognose hängt vor allem von der Tumorart ab, und die Spanne ist groß. Ein Kind mit einem tektalen Gliom kann zum Beispiel jahrelang normal leben. Ein diffuses Mittelliniengliom bleibt dagegen schwer zu behandeln.

Diese Angaben beschreiben Gruppen, nicht einen einzelnen Menschen. Die Forschung gibt zudem echte Gründe zur Hoffnung, vor allem durch wachsende genbasierte Studien beim DIPG.

Erholung und Nachsorge

Nach der Operation helfen Therapeuten beim Gehen, Sprechen und Schlucken. Ein Augenarzt kann Doppelbilder zudem lindern, zum Beispiel mit einer Prismenbrille.

Auch niedriggradige Tumoren können wiederkehren. Prof. Albayrak veranlasst deshalb meist zwei Jahre lang alle drei Monate eine MRT, danach alle sechs Monate.

Anreise nach Istanbul aus Deutschland, Österreich und der Schweiz

Eine Behandlung am Hirnstamm braucht eine sorgfältige Zeitplanung, planen Sie die Reise daher rund um Ihre Erholung. Halten Sie außerdem den Rückreisetermin flexibel.

Wie lange Sie in Istanbul bleiben

Rechnen Sie Beratung, Untersuchungen, Operation und Krankenhausaufenthalt zusammen. Danach erholen Sie sich in der Nähe bis zur Kontrolle. Probleme beim Schlucken oder mit dem Gleichgewicht können den Aufenthalt verlängern.

Wann Sie nach Hause fliegen können

Von vielen Flughäfen in Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es Direktflüge nach Istanbul. Nach einer Operation im Schädel nennen veröffentlichte Empfehlungen zum Fliegen etwa 7 Tage Abstand. Im Schädel verbliebene Luft dehnt sich nämlich in der Höhe aus.

Fliegen kurz nach einer Operation erhöht außerdem das Risiko für Blutgerinnsel. Den Flugtermin legt deshalb Ihr Chirurg nach einer Kontrolle fest.

Strahlentherapie und Nachsorge zu Hause

Eine Strahlentherapie dauert Wochen, deshalb erhalten viele Patienten sie nach der Operation in Istanbul im Heimatland. Sprechen Sie daher schon vor der Reise mit Ihrem onkologischen Team zu Hause. Nehmen Sie den Entlassungsbericht (Arztbrief), den feingeweblichen Befund auf Englisch und Ihre Bilder auf CD oder USB-Stick mit.

Welche Einreisebestimmungen für die Türkei gelten, hängt von Ihrer Staatsangehörigkeit ab. Prüfen Sie die aktuellen Regeln für Ihren Reisepass vor der Reise. Klären Sie vor der Reise mit Ihrer Krankenkasse oder Versicherung, ob und in welchem Umfang Kosten einer Behandlung im Ausland übernommen werden.

Für Hirntumoren gelten beim Autofahren eigene Regeln. Wann Sie wieder Auto fahren dürfen, besprechen Sie mit Ihrem Arzt; es gelten die Regeln Ihres Heimatlandes.

Mehr dazu im Ratgeber zur Gehirnoperation in der Türkei: Einreise und Visum, Unterlagen und Versicherung, Aufenthalt und Flüge.

Ihr Chirurg für Hirnstammtumoren in Istanbul

Prof. Dr. Serdar Baki Albayrak

Neurochirurg · Professor für Neurochirurgie

Im Hirnstamm trennen wenige Millimeter einen sicheren Weg von einem bleibenden Ausfall. Prof. Albayrak plant deshalb jeden Zugang anhand von MRT und Traktographie und überwacht die Nerven während der gesamten Operation.

Er ist Professor für Neurochirurgie in Istanbul. Medizin studierte er an der Marmara-Universität (1998), die Facharztausbildung Neurochirurgie absolvierte er an der Universität Istanbul (2004). Klinische Fellowships folgten an der Universität Helsinki (2006-2007) und an der Harvard Medical School, Brigham and Women's Hospital (2007-2008).

Er besitzt das ECFMG- und das EANS-Zertifikat. Die Beratung findet auf Englisch oder Türkisch statt. Bitte organisieren Sie bei Bedarf vorab einen Dolmetscher.

Praxis: Terrace Fulya Center, Hakkı Yeten Cad. No: 11, D:13, Teşvikiye, Şişli, Istanbul.

27+Jahre

5.000+Operationen

64Länder

33Publikationen

Angaben aus dem Berufsprofil von Prof. Albayrak, September 2026. Siehe seine vollständige Publikationsliste.

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Häufige Fragen zum Hirnstammtumor